El formaldehído está clasificado por REACH (Reglamento relativo al registro, la evaluación, la autorización y la restricción de las sustancias y preparados químicos) como sustancia extremadamente preocupante (SVHC), y el uso de este producto químico altamente cancerígeno está estrictamente restringido en todo el mundo.

Para que sus productos puedan comercializarse, deben estar certificados como conformes con REACH y otras directivas internacionales sobre salud de los consumidores. Para ello, los fabricantes deben recurrir a laboratorios de ensayo de formaldehído.

Los peligros del formaldehído

El formaldehído es un biocida altamente tóxico que puede provocar quemaduras graves y causar la muerte si se ingiere, se inhala o entra en contacto con la piel. Es incoloro, inflamable y tiene un olor acre.

Los productos que contienen formaldehído deben etiquetarse con información sobre la concentración de formaldehído, así como con símbolos de advertencia que indiquen los peligros que suponen para la salud.

Usos comunes del formaldehído

Aunque se trata de una sustancia peligrosa, el formaldehído es también un producto químico muy versátil, que se utiliza de diversas maneras en una amplia gama de procesos de fabricación. Por ejemplo, se utilizan diversas formas de formaldehído (líquido o gaseoso) para fabricar resinas, desinfectantes y fijadores. También se utiliza como conservante en productos de consumo.

Usos del formaldehído como biocida:

• Desinfectantes y algicidas no destinados a la aplicación directa a personas o animales

• Líquido de embalsamamiento y taxidermista

• Control de plagas

• Higiene veterinaria

Usos del formaldehído en la fabricación:

• Textiles variados

• Materiales de construcción

• Cosméticos (pintalabios, esmalte de uñas)

• Equipos electrónicos

• Suelos y muebles

• calzado

• Pegamento/aglomerante en la fabricación de productos de paneles compuestos

• Prendas y productos de cuero

• Productos de papel

• Productos de higiene personal (champú, desodorante, pasta de dientes)

• Películas fotográficas, tintas y pinturas

• Pulimentos y ceras

• Producción de vehículos

• Tejidos sin arrugas

• Productos de lavado y limpieza (líquidos y detergentes)

Normas de salud y seguridad relativas al formaldehído

El formaldehído (metanal) está registrado conforme a la directiva europea de salud y seguridad REACH y clasificado bajo los siguientes códigos de clase y categoría de peligro:

• Toxicidad aguda 3

• Cancerígeno (Carc. 1B)

• Corrosivo para la piel (Corr. 1B)

• Irritante cutáneo (Sens. cutánea 1)

• Sensibilización de las vías respiratorias o de la piel

• Propiedades mutagénicas (Muta. 2)

REACH Límite de concentración de formaldehído en productos de consumo Todo uso de formaldehído en mezclas, la presencia de formaldehído en cualquier artículo (producto) o su potencial para liberar formaldehído está limitado a una concentración del 0,1%.

En el caso de la ropa y los textiles destinados a estar en contacto con la piel humana, REACH fija el límite de contenido de formaldehído en el 0,0075% (o 75 mg/kg).

Pruebas de laboratorio de formaldehído

Los productos se clasifican en función de su potencial para liberar formaldehído en el medio ambiente a lo largo del tiempo, tanto en interiores como en exteriores.

Comprobación de productos como liberadores de formaldehído Hay muchos productos con potencial para liberar formaldehído en el aire interior; entre ellos se encuentran los productos de madera prensada, las espumas aislantes y los textiles.

La mayoría de las fuentes interiores de formaldehído no contienen formaldehído como tal, pero pueden emitir la toxina como producto de la hidrólisis, lo que se conoce como "emisiones secundarias", que pueden producirse a lo largo de varios días o meses.

¿Qué es una prueba de formaldehído?

Los laboratorios de ensayo de formaldehído utilizan una variedad de métodos para medir las emisiones de formaldehído, dependiendo del tipo de producto que se está probando y del tipo de formaldehído utilizado en el proceso de fabricación, o del tipo de formaldehído que potencialmente puede ser liberado por el producto.

Las pruebas están diseñadas para determinar lo siguiente

• La concentración total de formaldehído contenida en el producto

• Cuánto formaldehído puede liberarse durante la vida útil del producto

• Concentración de formaldehído en el aire interior durante un periodo de tiempo determinado

Pruebas de contenido de formaldehído

Estas diversas pruebas revelan cuánto formaldehído contiene el producto y determinan hasta qué punto el formaldehído se capta y analiza, o se oculta. En el caso de algunos productos líquidos, como los detergentes, el formaldehído se libera lentamente hasta que el líquido se extiende sobre una superficie.

Prueba de contenido de formaldehído libre

Determina la concentración real de formaldehído en el producto, así como la cantidad de formaldehído que puede liberarse durante la vida útil del producto.

Pruebas de formaldehído total

Mide la liberación de todas las emisiones de formaldehído potencialmente formadas a la vez.

Ensayos en cámara de emisiones - CEN/TS 16516

CEN/TS 16516 es una serie de métodos de ensayo de emisiones horizontales de COV según la norma ISO 16000 -muy similar a la norma europea "EN 717-1 Método de cámara"- e incluye los siguientes:

• Funcionamiento de las cámaras de pruebas ventiladas, como la temperatura y la ventilación

• Análisis de los compuestos emitidos por el aire de la cámara de pruebas

• Cálculo de los resultados de las pruebas

• Comunicación de los resultados de las pruebas

Las muestras se analizan en una cámara de pruebas sellada para determinar la concentración de formaldehído en el aire interior tras un cierto tiempo transcurrido, lo que sirve de indicador de la exposición a largo plazo al aire interior. El límite estándar de emisiones de formaldehído es de 0,1 partes por millón (ppm).

El periodo de pruebas de emisiones varía en función del producto y del mercado de destino:

• Europa: a los 3 días y/o a los 28 días

• EE.UU.: después de 14 días

• Muebles: después de 7 días

• Tableros derivados de la madera: tras 20 horas en una gran cámara de pruebas

Otros métodos de ensayo de formaldehído

Método del perforador (EN 120)

• Determinación del contenido de formaldehído en una muestra

• Clase de emisión E1: Inferior a 8,0 mg/100 g.

Método de análisis de gases (EN 717-2)

• Determinación del contenido de formaldehído en mg/m2xh

• Clase de emisión E1: Inferior a 3,5 mg/hxm2.

Método del matraz (EN 717-3)

• Determinación de la liberación de formaldehído en pequeñas muestras

• No se ha publicado ningún valor límite oficial.

Desecador Método ISO/DIS 12460-4 o JIS A 1460 o JAS 233)

• Determinación de la liberación de formaldehído en líquidos

• Valor límite: 0,3 mg/l.

La importancia de cumplir las pruebas de formaldehído para los fabricantes

Las restricciones que regulan el uso y las emisiones de formaldehído y otras sustancias químicas vendidas en productos de consumo en la Unión Europea se convirtieron en ley en 2007 con el nombre de REACH.

Otros países del mundo han adoptado directivas similares desde 2007.

Las directivas REACH exigen que cualquier organización que produzca, suministre, distribuya, importe, utilice o comercialice una sustancia, mezcla o artículo en el mercado de la UE sea responsable de garantizar que cumple la normativa REACH.

La carga de la prueba del cumplimiento de la normativa REACH recae en el fabricante, que debe identificar y gestionar los riesgos vinculados a las sustancias que fabrica y comercializa en la UE.

Como tales, los fabricantes y productores están obligados a demostrar a la ECHA cómo puede utilizarse la sustancia de forma segura, y deben comunicar las medidas de gestión de riesgos a los usuarios.

Marcado CE

El marcado CE es obligatorio en casi todos los productos vendidos en la UE que puedan contener sustancias químicas peligrosas. Solo los productos que cumplen REACH pueden llevar el marcado "CE", que indica que el fabricante ha comprobado que los productos cumplen los requisitos de la UE en materia de seguridad, salud o medio ambiente.

¿Cómo puede ayudarle QIMA?

QIMA ofrece pruebas in situ de formaldehído según la norma ISO, así como instalaciones de laboratorio para pruebas de formaldehído en Asia, Europa y América.

Resultados transparentes y precios asequibles

Le asesoraremos sobre las pruebas adecuadas para su producto y su mercado de destino.

Las muestras se toman en origen o de lotes del producto real para asegurar la transparencia del procedimiento de pruebas de selección y garantizar resultados precisos.

Determinaremos las pruebas adecuadas para su muestra de producto y el mercado de destino, manteniendo los costes de las pruebas lo más bajos posible.

Nuestros laboratorios de ensayo de formaldehído también están cualificados para certificar productos con las etiquetas exigidas por la normativa de clasificación, etiquetado y envasado (CLP) de sustancias y mezclas, emitida por la Autoridad de Salud y Seguridad de la Comisión Europea.

Haga clic aquí para ponerse en contacto con nosotros y obtener más información sobre las ubicaciones de nuestros laboratorios y obtener un presupuesto instantáneo o información sobre cómo podemos ayudarle a personalizar sus pruebas de formaldehído.

Más recursos

El papel fundamental de las pruebas de formaldehído en los productos de consumo: Obtenga más información sobre qué normativas sobre formaldehído pueden aplicarse a sus productos y cómo garantizar su cumplimiento.